La NASA desempolva sus viejas fotos - 20minutos.es

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Son tres álbumes de fotos antiguas, pero no recogen comidas familiares ni visitas al zoo. Y es que la familia de la NASA guarda entre sus recuerdos gran parte de la historia de la conquista del espacio. La agencia estadounidense ha hecho públicos tres álbumes de imágenes que recogen más de medio siglo de historia espacial.

Pero la NASA, una de las entidades mundiales más punteras en lo que a tecnología se refiere, no se ha limitado a colgar las fotografías para su mera observación, sino que ha habilitado un sistema que permite interactuar con ellas.
Las instantáneas están disponibles en The Commons, una sección de Flickr abierta a los comentarios de los usuarios, de foma que éstos podrán ayudar a contar la historia de cada foto añadiendo etiquetas o palabras clave a las imágenes, para identificar los objetos y personas que aparezcan en ellas. Estas aportaciones ayudarán a que sea más fácil encontrar estas imágenes en Internet y aportarán elementos para comprender la historia de la NASA.
La agencia espacial estadounidense ha firmado un acuerdo con Flickr, compañía propiedad de Yahoo! e Internet Archive, una bilblioteca digital sin ánimo de lucro.
La agencia ha dividido sus recuerdos en tres álbumes temáticos: el primero, llamado Launch and Takeoff recoge imágnes de las creaciones aeronáuticas de la NASA y sus despegues y lanzamientos. El segundo, llamado Building NASA, inmortaliza los momentos más emblemáticos de la construcción de las diferentes instalaciones de la agencia espacial. Por último, Center Namesakes se centra en los genios que dirigieron la NASA, en sus directores y responsables.
"La aportación de la NASA en The Commons nos trae a Flickr imágenes que no son de este mundo, literalmente", según Douglas Alexander, director general de Flickr. "Estamos encantados de trabajar con la NASA para ofrecer un archivo tan rico y una visión tan increíble del programa espacial de Estados Unidos y de sus inicios".
Está previsto que la colección de albumes aumente y se continuará creando y lanzando nuevas series que destaquen distintos elementos, temas y archivos.

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¿Sabes como se descubrió la vacunación?

Fue gracias al niño que se dejó inyectar. A finales del siglo XVIII, la viruela, una enfermedad contagiosa y mortal, caracterizada por la aparición de graves lesiones cutáneas, lo cual causaba miles de victimas en Europa y América, y no había forma efectiva de controlarla.

Sin embargo, el naturalista inglés Edgard Jenner (1749-1823) ideó un modo de prevenir su acelerada expansión. Cuenta la leyenda que durante su visita a una granja, conversó con una joven dedicada a ordeñar vacas, quien le dijo: “Yo no voy a enfermarme nunca porque estoy vacunada”. En efecto, muchas personas dedicadas a la ordeña había contraido la llamada viruela vacuna, una forma atenuada al mal que les impedía contagiarse del padecimiento mayor. Con esto Jenner dedujo que inocular a una persona sana con viruela vacuna la volería inmune contra la terrible epidemia. Ahora se trataba de realizar un experimento para comprobarlo.

Asi el 14 de mayo de 1796 extrajo pus de una lesión que presentaba Sarah Nelmes, ordeñadora que se había contagiado de viruela vacuna, e inoculó (mediante una inyección en le brazo) al niño James Phipps (1788-1853), hijo de un humilde labrador. El investigador llevó el reporte detallado de su evolución: “Al séptimo día, se quejó de molestias en la axila. Al noveno sintió escalofrío, perdió el apetito y sufrió un ligero dolor de cabeza, pero al décimo estaba perfectamente bien”. En julio siguiente inoculó con viruela humana y el pequeño no enfermó.

Los científicos de la época dudaron del hallazgo de Jenner y consideraron que su procedimiento era inseguro. Para poner fin a esos temores el científico realizó el mismo experimento con su propio hijo. Éste y James Phipps se desarrollaron normales y sanos como pruebas vivas del hallazgo de Jenner. Aparte del control de la viruela, estos experimentos fueron cruciales para descubrir la práctica de la vacunación.

Insólito – Casos que la ciencia no puede explicar – “Fertilidad Ocular”

Una mañana de primavera de 1976, el niño Julian Fabricus, de siete años de edad, corría alegremente por los campos de Worcerster, en Sudáfrica, cuando al intentar atrapar una mariposa cayó sobre el pasto. De inmediato sintió una molestia en su ojo izquierdo, como si arenilla se hubiera metido en el, por lo que decidió regresar a casa.

Cuando estuvo en ella, le contó a su mama lo sucedido; en ese momento Julian ya manifestaba dolor e inflamación en el ojo, por lo que su madre lo llevo con el oculista Cornelius Kooy para que le realizara una exploración ocular. Al no encontrar la fuente de la molestia, el médico aplicó al menor unas gotas lubricantes y anestésicas a fin de aliviar las molestias. A los tres días ya no había rastro de la irritación y la inflamación había cedido.

Un año después el pequeño mencionó a sus padres que ocasionalmente experimentaba comezón en su ojo izquierdo y a veces su vista se nublaba, como si hubiera algo dentro del párpado que le obstruyera momentáneamente la visión. Su padre examinó el ojo de Julián y, auxiliado por el cristal de aumento de una lupa, notó un minúsculo objeto blanco que estaba en la córnea cerca de la pupila, por que de inmediato lo llevo de nuevo con Kooy. Tras el examen oftalmológico, el oculista les dijo que Julian tenía un objeto blanco incrustado en el ojo, algo que parecía una especie de hierba. El objeto, hasta ese momento desconocido, tenía 4 mm de longitud y era completamente blanco.

Para extirparlo, el 20 de diciembre de 1977 fue necesario someter al pequeño a una microcirugía de 30 minutos efectuada por el cirujano Solomon Abel, quien retiro el objeto de la córnea del menor. Luego la envió a un botánico, el cual después explicó que se trataba de una planta de la especie Cosmpositae –de la misma familia que los crisantemos y las margaritas-.

El caso fue tan sorprendente que llegó a las páginas de la prestigiada revista Journal Archives of Ophthalmology, donde Abel planteó la hipótesis de que cuando el pequeño cayó en la hierba, la semilla de la planta entro en su ojo y se le incrusto en la cornea, donde permaneció en estado latente, sin germinar durante un año. Posteriormente comenzó a crecer gracias a que el ambiente ocular era propicio –había humedad y oxigeno- y la diminuta planta era blanca.

Insólito – Casos que la ciencia no puede explicar – “La tierra de los hombres azules”

John West, montañista y fisiólogo en la Universida de de California, en la Facultad de Medicina de San Diego, Estados Unidos, realizó un hallazgo sorprendente en la región de los Andes Chilenos. En un viaje que emprendió a esta zona de Sudamérica en 1986, descubrió en las partes más altas de las montañas, a 6,000 metros de altura sobre el nivel del mar, aun grupo de personas de piel azul.

Hasta entonces West creía que no era posible vivir a una altitud tal, pero tras analizar el grupo minero descubrió que un metabolismo se había adaptado a la reducida cantidad de oxígeno de las montañas, para lo cual producían grandes cantidades de hemoglobina, el pigmento de los glóbulos rojos que acarrea el oxigeno.

El exceso de esta sustancia les confería su tono azulado. Los hombres, probablemente, habían aumentado la profundidad y el ritmo de su respiración como proceso de adaptación. Y dado que habían nacido y se habían criado en altitudes elevadas, ya tenían una ventaja de su adaptación.

Aunque la gente con piel azul es algo muy raro en la naturaleza, hay otro grupo humano que lo presenta, se trata de los nativos de Ozarks, una cadena montañosa de Arkanas, quienes también manifiestan un tinte de color azul pastel debido a las anomalías genéticas causadas durante décadas de casamientos entre consanguíneos.

Insólito – Casos que la ciencia no puede explicar – “Los peces caen del cielo”

Durante la mañana del 19 de diciembre de 1984 los automovilistas que transitaban por la carretera de Santa Mónica cerca del Crenshaw Boulevard, en Los Ángeles, Estados Unidos, se vieron en medio de una lluvia de peces y cangrejos vivos que caían a montones sobre sus toldos.

Los sorprendidos conductores se detuvieron y de inmediato llamaron a la policía de caminos de California. Luego de atestiguar los hechos, y desconcertados por la naturaleza del suceso, los oficiales llamaron a la central para verificar si se había presentado un accidente con camiones que transportaran este tipo de carga.

Al enterarse de que no se había registrado un percance vial de ese tipo, sólo pudieron proponer la teoría de que un remolino en el mar hubiera lanzado a los peces y crustáceos a varios kilómetros por el aire. Jamás se supo la causa de la extraña ‘lluvia’

Una especie de rana pudo devorar dinosaurios, según un estudio

Londres, 19 feb (PL) Una rana gigantesca y voraz que convivió con los dinosaurios hace 65 o 70 millones de años, pudo ser una amenaza para las crías de esos animales, publicó una prestigiosa revista científica.

El anfibio de 40,6 centímetros y un peso de 4,5 kilogramos, era posiblemente uno de las más grandes que ha existido, poseía fuertes mandíbulas y una especie de coraza, describió uno de los autores del hallazgo, el paleontólogo estadounidense David Krause.

Por sus características, el animal recibió el nombre Beelzebufo (sapo diablo) ampinga (escudo), indicó el científico de la Stony Brooke University en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

La rana fue hallada hace 15 años en la isla africana de Madagascar, pero ahora los paleontólogos determinaron su condición de carnívora peligrosa para pequeños mamíferos, crías de dinosaurios y ranas de menor tamaño.

Krause señaló que no resulta imposible que el vertebrado descendiera de reptiles, mamíferos, anfibios de menor tamaño e incluso dinosaurios.

Según los científicos, el animal parece estar emparentado con especies de ranas latinoaméricanas, llamadas Pac Man (foto), por sus bocas grandes, incluso algunas tienen cuernos pequeños.

Este posible vínculo familiar con los anfibios suramericanos, planteó dudas sobre la teoría del desplazamiento de los continentes, indicó Krause.

De acuerdo con esas teorías, la isla de Madagascar se separó del continente suramericano en el período en que vivió la rana gigante, pero esos animales no resisten mucho el agua salada, señaló el experto.

Por eso los científicos pensaron que, tal vez, pudo existir un puente terrestre entre América del Sur y la Antártida, que en ese momento era cálida.

Clave contra los tumores cancerosos

La quimioterapia es beneficiosa para las mujeres con cáncer de pecho que no es estimulado por el estrógeno, pero tiene resultados muy modestos con otros cánceres sensibles a las hormonas, que son la mayoría, según un estudio.

El estudio, que publica la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), se sustenta en un análisis de tres pruebas clínicas de tratamientos de cáncer de mama hechas en los últimos veinte años.

Los investigadores del Centro M.D. Anderson de Cáncer en Houston, Texas, concluyeron que la quimioterapia da resultados mejores en los tumores que son del tipo receptor negativo de estrógeno.

Y aunque la quimioterapia ha avanzado mucho en las últimas dos décadas, sigue teniendo efectos muy modestos con los tumores del tipo receptor positivo de estrógeno, que son los más comunes entre las mujeres.

La buena noticia, dijo Donald Berry, autor principal del estudio, es que para las mujeres con cáncer de mama hormonosensible, el tratamiento con tamoxifeno es eficaz.

"Nuestro análisis muestra que el tamoxifeno da buenos resultados por numerosos años mientras que, si se les considera como un grupo, no hay beneficio o hay muy poco beneficio de los efectos acumulados de la quimioterapia más moderna para las mujeres con tumores receptor positivo de estrógeno", añadió.

A las mujeres que tienen tumores cancerosos hormonosensibles habitualmente se les administra la quimioterapia junto con el tamoxifeno, un compuesto que interfiere con el uso de estrógeno por parte de las células cancerosas.

Vínculo entre las plantas con flor y las hormigas

LAS HORMIGAS y las plantas tienen una relación antigua y estrecha, tanto que la diversificación evolutiva de estos insectos herbívoros está asociada a la emergencia de las plantas con flor, según un estudio reciente de científicos estadounidenses.

Ellos han reconstruido el árbol de familia de las hormigas y concluyen que surgieron hace entre 140 y 168 millones de años, pero hace unos 100 millones de años se produjo la gran diversificación, una explosión evolutiva de nuevos tipos.

Esto fue inmediatamente después de que las plantas de flor proporcionaran oportunidades ecológicas nuevas a las hormigas y a la mayoría de los insectos herbívoros.

Los resultados de la investigación, liderada por Corrie S. Moreau (Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard), se han presentado en la revista Science.

Las nuevas plantas de flor probablemente ofrecieron alimento y refugio a las hormigas, por lo que se produjo una rápida especialización de estos insectos que desembocó en muchas nuevas especies.

Moreau y sus colegas indican que un grupo, las Leptanillinae, reside en la base del árbol evolutivo de las hormigas.

El estudio se ha basado en la tasa de evolución del ADN de esos insectos, pero se ha recurrido al registro fósil para calibrar debidamente dicho reloj molecular.

SEIS REGIONES genéticas (cinco de ADN nuclear y una de la mitocondria) han sido estudiadas y comparadas por los investigadores, abarcando 19 de las 20 subfamilias de hormigas ha quedado fuera el extraño grupo de las Aenictogitoninae, sólo conocido por los machos hallados en África ecuatorial.