Un ciudadano británico nacido en Kenia lleva más de seis meses viviendo en el aeropuerto de Nairobi, envuelto en un embrollo burocrático que recuerda a la película "La Terminal", protagonizada por Tom Hanks.
"El hombre en el limbo" es el apodo que le ha puesto el personal que trabaja en el aeropuerto de la capital keniana, cuyas instalaciones se han convertido en el hogar de Shah desde el pasado junio.
"Cuando me despierto me ducho en los lavabos del aeropuerto, tomo un pequeño desayuno y el resto del día veo la tele, leo los periódicos o hablo con la gente", explica Shah.
La odisea de este hombre, nacido en Kenia en 1962, un año antes de que la colonia se independizara del Reino Unido, e hijo de padres indios, comenzó cuando a principios de año solicitó un pasaporte británico.
Una vez lo obtuvo, debió entregar su pasaporte keniano y renunciar a su ciudadanía keniana, ya que el país africano no permite la doble nacionalidad.
"Dejé mi trabajo en un restaurante y compré un billete de ida para ir a visitar a mi hermana en el Reino Unido, pero cuando llegué el 28 de mayo, los funcionarios de inmigración empezaron a hacerme preguntas".
Shah permaneció en detención durante varios días antes de ser deportado a Kenia el 1 de junio con un sello en su pasaporte que reza "inmigrante prohibido".
Según el portavoz de la embajada británica en Nairobi, Mark Norton, Inmigración negó la entrada a Shah porque éste no llevaba billete de vuelta a Kenia, ni suficiente dinero para mantenerse en el Reino Unido.
"Un pasaporte de británico extranjero no da a su poseedor derecho automático de entrada y estancia en el Reino Unido. Le hemos pedido repetidamente a Shah que venga a nuestras oficinas para tratar el problema, pero él ha optado por quedarse en el aeropuerto", afirma Norton.
Pero Shah insiste: "Si abandono el aeropuerto, me convertiría en un ciudadano sin estado, ya que renuncié a mi nacionalidad keniana y a la vez mi pasaporte británico no es aceptado. Mi situación es consecuencia de un error de las autoridades británicas y ellas deben resolverlo".
Su caso recuerda a "La Terminal", el reciente filme dirigido por Steven Spielberg, basado en la historia real de un refugiado iraní, Merhan Karimi Nasseri, que lleva "estancado" en el aeropuerto Charles de Gaulle de Paris desde hace 16 años.
El actor Tom Hanks interpreta a Viktor Navorsky, ciudadano de la imaginaria República de Krakozhia, que viaja a Nueva York y al aterrizar se entera de que en su país ha habido un golpe de Estado y su pasaporte ya no es válido. v En la película, Navorsky se gana la amistad de todo el personal de la terminal internacional del aeropuerto JFK, durante los meses que vive en ella, e incluso llega a conquistar a la azafata Amelia Warren (Catherine Zeta-Jones) antes de poder regresar a su país cuando la situación política se normaliza.
Shah también destaca "la gran amabilidad de los oficiales de inmigración kenianos", quienes le dan a diario algo de comida.
Su mujer Rashmita y su hijo Veer le visitan una o dos veces por semana.
"No siempre puedo entrar a verle, si hay mucho lío no me dejan", dice Rashmita, que le lleva algo de ropa y "un buen plato de comida india".
"Le echo de menos pero ¿qué puedo hacer? No tengo opción y sé que está haciendo lo correcto porque si saliera de aquí sería un ciudadano sin estado", añade la mujer.
Mientras observa las colas de turistas recién llegados que esperan para sellar su pasaporte y entrar en Kenia, Shah confiesa que confía en que su historia tenga un final feliz como el de la película, pero insiste en que está decidido a quedarse en el aeropuerto "indefinidamente".
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